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Evento homenageia nesta terça-feira o ganhador de 48 torneios e uma vida dedicada ao golfe
Como acontece desde seu lançamento, em 2019, as cerimônias de indução ao Hall da Fama do Golfe Brasileiro são realizadas paralelamente ao Brasileiro Sênior. Este ano, a cerimônia será realizada nesta terça-feira, 10 de novembro, véspera do torneio, das 18h às 19h, no Bar Inglês do Gávea Golf, quando o profissional Rafael Navarro passará a ocupar um lugar no panteão dos imortais do golfe nacional, em uma ação que resgata a história do esporte e homenageia seus heróis.
Rafael Ricardo Galvão Navarro é um dos nomes mais importantes da história do golfe profissional brasileiro. Nascido em 28 de junho de 1952, em São Paulo, começou a jogar aos oito anos, por influência do pai, e construiu uma carreira de destaque dentro e fora do Brasil. Profissional desde 1977, conquistou 48 torneios na América do Sul, representou o país em sete edições da Copa do Mundo e tornou-se também um dos mais respeitados professores de golfe do continente.
Carreira de sucesso
A história de sucesso de Navarro no esporte começou muito antes da profissionalização. Em 1974, integrou a equipe brasileira que conquistou a medalha de bronze no Troféu Eisenhower, a competição masculina do Campeonato Mundial Amador de Golfe por Equipes (WATC), disputado na República Dominicana. Ao lado de Priscillo Diniz, Ricardo Rossi e Jaime Gonzalez, que foi o campeão individual, fez parte do time que obteve o melhor resultado brasileiro na história da competição.
Três anos depois, em 1977, Navarro passou ao profissionalismo e iniciou uma trajetória que o levaria a competir em mais de 40 países e a se tornar um dos principais jogadores brasileiros de sua geração.
O auge no golfe brasileiro
Navarro viveu o auge de sua carreira profissional nos anos 1980, quando acumulou vitórias nos principais torneios do calendário brasileiro e sul-americano. Em 1986, teve uma temporada excepcional, com dez títulos em 12 torneios disputados, incluindo conquistas importantes como o Sul América Classic.
O domínio continuou nos anos seguintes. Em 1989, venceu torneios no Clube de Campo de São Paulo, no Guarapiranga e no São Fernando. Em 1990, alcançou outra marca impressionante: nove vitórias em 11 competições, temporada que consolidou sua posição entre os grandes campeões do golfe nacional.
Resultados de expressão
Entre os resultados de maior expressão de Navarro está o tricampeonato do Sul América Classic, com conquistas de 1984 a 1986. Navarro foi o único brasileiro a vencer o maior e mais importante torneio de golfe da América Latina da época, quando a competição funcionava como uma vitrine global, trazendo ao continente grandes nomes do golfe mundial. Seus títulos inspiraram jovens talentos a seguir carreira profissional, impulsionando o surgimento de novos golfistas na região.
A carreira de Navarro inclui ainda títulos em diferentes clubes e países da América do Sul, contribuindo para a marca de 48 vitórias profissionais. Mesmo quando não vencia, ele era destaque. Nos Abertos do Brasil de 1977 e 1980, foi o melhor brasileiro da competição, enfrentando jogadores de destaque do cenário internacional.
O Brasil no cenário mundial
A carreira de Navarro também foi marcada por participações importantes em competições internacionais por equipes. Ele representou o Brasil em sete edições da World Cup, a Copa do Mundo de Golfe, e esteve presente em momentos históricos do país no torneio. Em 1979, ao lado de Jaime Gonzalez, integrou a equipe brasileira que terminou em quarto lugar na competição disputada em Atenas.
Em 1988, Navarro e Jaime foram ainda melhor, terminando em terceiro lugar na Copa do Mundo, disputada no Royal Melbourne Golf Club, na Austrália. Navarro foi ainda o quinto colocado individual, com nove abaixo do par, um dos grandes resultados internacionais de sua carreira.
Dunhill Cup
Outro capítulo marcante foi sua participação na Dunhill Cup. Na edição inaugural, em 1985, disputada em St Andrews, na Escócia, Navarro venceu o escocês Sandy Lyle, então campeão do British Open. O Brasil voltou a disputar a competição em 1989, com Navarro novamente entre os representantes nacionais.
Ao longo da carreira, Navarro também competiu em torneios dos circuitos Europeu, Asiático e Japonês, ampliando sua experiência internacional. No Japão, disputou torneios do circuito profissional em 1992.
Champions Tour
Já na categoria sênior, Navarro chegou ao Champions Tour, circuito norte-americano destinado a jogadores com 50 anos ou mais, em 2002. Disputou sete torneios nas temporadas de 2002 e 2003, enfrentando alguns dos maiores nomes do golfe mundial.
Seu melhor resultado foi o empate em 28º lugar no Uniting Fore Care Classic, em 2002. Na temporada seguinte, terminou em 49º lugar no Toshiba Senior Classic, seu melhor desempenho naquele ano.
Em 2003, também participou da seletiva nacional do circuito. Terminou empatado com Keith Fergus em décimo lugar, mas perdeu o playoff pela última vaga. O resultado lhe garantiu uma condição de participação limitada para a temporada de 2004.
O professor e formador de jogadores
Se como jogador Navarro construiu uma carreira vitoriosa, como professor deixou uma contribuição igualmente importante para o golfe brasileiro. Reconhecido como um dos principais instrutores da América do Sul, foi eleito Teacher of the Year em 2000.
Ao longo de décadas, trabalhou em clubes importantes do país, entre eles o Gávea Golf & Country Club, no Rio de Janeiro, onde também desenvolveu sua atividade como treinador. Sua experiência foi enriquecida pelo contato com grandes nomes do ensino internacional, como Bob Toski, David Leadbetter, Dave Pelz e Craig Shankland.
Preparando as novas gerações
O conhecimento acumulado nas competições e no trabalho de instrução também o levou a assumir funções na preparação de equipes brasileiras. Em 2010, foi escolhido pela Confederação Brasileira de Golfe para treinar a equipe masculina que disputou o Campeonato Mundial Amador, em Buenos Aires. Naquele time estava seu filho, Felipe Navarro, ao lado de Rafael Becker e Daniel Stapff.
A relação entre pai e filho também ganhou destaque na formação de Felipe, que se tornou profissional em 2012 e seguiu carreira no golfe competitivo. Rafael foi seu principal treinador e acompanhou de perto sua evolução, transmitindo a experiência de quem havia enfrentado os melhores jogadores do mundo.